소장은 위에서 넘어온 미즙이 통과하면서 물과 영양분을 흡수하는 소화기관입니다. 자율신경계 중에서 부교감신경에 의해 연하운동이 발생하게 되고 하루에 약 1,500mL의 장액을 분비합니다. 소장의 점막에 존재하는 융모에서는 탄수화물, 단백질, 지방의 화학적 소화가 마무리되는 곳이기도 합니다.
1. 소장의 해부 구조
소장은 위의 날문에서 막창장(맹장)까지 약 6~7m 길이의 작고 긴 관입니다. 위에서 넘어오는 미즙을 장액과 간의 담즙, 이자액들로 소화시켜 영양분과 물의 약 90%를 흡수합니다. 소장은 십이지장, 빈창자(공장), 돌창자(회장)로 구분됩니다.
1) 십이지장
길이는 약 25~30cm로 위와 연결되는 유문조입근에서 시작됩니다. 유문에서 약 7~10cm 지점의 십이지장 벽에 담췌관팽대에서 지방을 분해하는 담즙과 소화효소를 모두 포함한 이자액이 분비됩니다.
2) 빈창자
길이는 약 2.5m로 소장의 약 2/5를 차지하는 소장의 가운데 부분입니다. 빈창자에서는 화학적 소화와 영양분 흡수가 주로 일어납니다. 점막과 점막밑층에 돌림주름이 있어 미즙의 이동 속도를 느리게 해 영양분을 최대한 많이 흡수하게 됩니다.
3) 돌창자
길이가 약 3.6m, 소장의 3/5를 차지하며 대장으로 소화된 내용물이 들어가는 것을 조절하는 돌맹장판막과 이어집니다. 돌창자에는 주름이 없고 약 20~30개 정도의 무리핌프소절이 있습니다.
2. 소장의 조직 구조
소장의 점막에는 융모가 있어 흡수와 분비를 위해 표면적을 최대한 늘려주고 있습니다. 융모의 수는 십이지장에서 조밀하고 빈창자, 돌창자로 가면 갈수록 그 수가 줄어듭니다.
소장의 장샘(창자샘)에는 세크레틴, CCK, GIP라는 호르몬을 분비하는 위창자내분비세포가 존재하고, 뮤신을 분비해 상피세포를 보호하는 술잔세포가 있습니다.
3. 소장으로 분비되는 소화액
1) 이자액
물, 무기염류, 효소, 불활성효소전구체 등 거의 모든 소화효소를 포함하고 있습니다. 세크레틴과 CCK에 의해 자극되고, 이자에서 만들어진 중탄산염 이온과 각종 소화효소들은 담췌관팽대를 통해 십이지장으로 분비됩니다.
(1) 중탄산염 이온 : 알칼리성 이자액으로 산성 미즙과 섞이면서 중화시키는 역할을 합니다.
(2) 아밀라제 : 장 내에서 오랫동안 작용하면서 녹말을 맥아당으로 가수분해시킵니다.
(3) 리파아제 : 담즙산염의 도움으로 지방을 지방산과 글리세롤로 가수분해 합니다.
(4) 트립시노겐 : 불활성효소전구체이며, 장점막의 엔테로키나아제 작용에 의해 활성화되면 트립신이 됩니다.
(5) 트립신 : 위액의 펩신에 의해 프로테오스, 펩톤 단계까지 분해된 단백질을 좀 더 간단한 아미노산으로 분해합니다.
2) 담즙
간에서 분비되며, 물, 무기염류, 점액, 담즙산염, 담즙색소 및 콜레스테롤 등으로 구성되어 있습니다. 담즙은 간관을 따라 담낭에 저장되어 있다가 십이지장에 지방이 포함된 미즙이 들어오면, CCK 분비에 의해 자극을 받아 담낭이 수축하면서 총담관을 거쳐 담췌관팽대를 통해 분비됩니다.
담즙은 담즙산염을 만들어 콜레스테롤과 지방산을 녹기 쉽게 하고, 지용성 비타민이 잘 흡수되도록 합니다. 적혈구 분해 산물인 빌리루빈은 스테로코발린으로 변화해 대변으로 배출됩니다.
3) 장 분비물
장 분비물은 소화효소, 담즙, 점액과 등장성 물로 구성되어 있습니다. 매일 약 3L 이상이 분비되어 섭취한 영양소의 소화를 돕습니다.
자율신경 중 부교감신경의 자극으로 이자와 창자의 상피세포는 자극을 받게 되고 소화효소 분비를 촉진시킵니다.
담즙에는 소화효소가 없지만 지방의 소화를 돕습니다. 장의 술잔세포는 점액을 분비해 장의 상피세포를 보호하고 창자의 내용물들을 원활하게 이동시키는 데 도움을 줍니다. 등장성 물도 점액과 혼합되어 윤활작용을 도와줍니다.
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