경동맥 협착증은 뇌로 가는 혈관인 경동맥이 좁아지는 질환입니다. 좁아진 경동맥은 뇌로 가는 혈류를 감소시켜 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 경동맥 협착증은 흔한 질환이며, 나이가 들수록 발생 위험이 높아집니다.
1. 경동맥 협착증 원인
경동맥 협착증의 가장 흔한 원인은 죽상동맥경화증입니다. 죽상경화동맥증은 혈관벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지는 질환입니다. 그 외에도 다음과 같은 요인이 경동맥 협착증 발생 위험을 높일 수 있습니다.
- 고혈압
- 고지혈증
- 당뇨병
- 흡연
- 비만
- 가족력
2. 증상
1) 경동맥 협착증은 뇌졸중의 주요 원인으로 작용합니다. 뇌졸중은 갑작스러운 뇌 손상으로, 마비, 언어장애, 의식 상실 등의 증상을 유발합니다.
2) 일과성 뇌허혈 발작은 뇌졸중과 유사한 증상을 유발하지만, 짧은 시간 안에 증상이 사라지는 질환입니다. 일과성 뇌허혈 발작은 뇌졸중의 경고 증상으로, 적절한 치료를 받지 않으면 뇌졸중 발생 위험이 증가합니다.
3) 목의 근육이 긴장되거나 혈관이 압박되면 목의 통증을 느낄 수 있습니다.
4) 협착된 혈관이 시신경에 영향을 미치면 시야 장애를 유발할 수 있습니다.
5) 뇌로 가는 혈류가 감소하면 어지러움을 느낄 수 있습니다.
6) 뇌로 가는 혈규 감소로 실신할 수 있습니다.
3. 치료
1) 생활 습관 개선 : 금연, 혈압 조절, 혈당 조절, 체지방 조절, 체중 감량 등의 생활 습관 개선은 경동맥 협착증 진행을 늦추고 뇌졸중 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
2) 약물치료 : 항혈소판제, 항응고제, 혈압약, 혈당약, 항고지혈증약 등의 약물치료를 통해 혈관 건강을 개선하고 혈전 형성을 예방합니다.
3) 스텐트 삽입술 : 협착이 심한 경우 대퇴동맥에 관을 삽입해 경동맥 협착이 발생한 부위에 금속 그물망(스텐트)을 펼쳐 좁아진 혈관을 넓혀줍니다.
4) 수술치료 : 경동맥 내경이 약 70% 이상 좁아진 상태라면 영구적 신경 손상을 예방하기 위해 수술을 고려할 수 있습니다. 경동맥 내막 절제술은 전신마취 후 경동맥 혈류를 차단하고 혈관 벽에 쌓여있는 동맥경화 덩어리를 제거하는 수술을 시행합니다.
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