갑상선암은 갑상선에 생긴 결절이며, 크게 양성과 악성으로 나누어 부르고, 악성 결절을 갑상선암이라 칭합니다. 갑상선암을 치료하지 않고 방치하면 암이 커져 주변 조직을 침범하거나 림프절전이, 원격전이를 일으켜 생명을 잃을 수도 있습니다. 일반적으로 갑상선에 생기는 결절의 5~10%가 갑상선암으로 진단됩니다.
1. 갑상선암의 원인
♣ 방사선 노출 : 방사선 치료에 의한 노출과 방사선 유출사고에 의한 노출에 의해 갑상선암에 걸릴 가능성이 높아집니다.
♣ 유전적 요인 : 부모가 갑상선 유두암이나 여포암일 대 자녀의 갑상선암 발생 위험도가 아들은 7.8배, 딸은 2.8배 높아집니다. 우리나라의 경우 분화 갑상선암의 약 10%에서 가족력이 있습니다.
♣ 기존 갑상선질환 : 갑상선종, 갑상선 결절, 만성 림프구성 갑상선염이나 그레이브스병 등 갑상선 질환을 앓은 사람들에게 갑상선암이 더 많이 발생합니다.
♣ 호르몬 요인 : 갑상선암과 여성호르몬과 상관관계가 높습니다.
♣ 식이 요인 : 요오드 결핍으로 장기간 갑상선자극호르몬이 작용할 경우 여포암 발생과 관련이 높습니다.
♣ 비만과 고칼로리 식이도 갑상선암을 증가시킨다는 보고가 있습니다.
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2. 증상
대부분은 아무런 증상이 없습니다. 신체검진 시 의사에 의해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 목의 앞부분에 결절이 있으면 갑상선암인지 아닌지를 검사하게 됩니다. 아래와 같은 경우에는 갑상선암일 가능성이 매우 크다고 볼 수 있습니다.
♣ 결절이 크거나 최근에 갑자기 커진 경우
♣ 결절이 커서 기도나 식도를 눌러 호흡곤란 증상이나 음식물을 삼키기 힘든 증상
♣ 갑상선에 덩어리가 있으면서 목소리 변화가 있음
♣ 결절이 주위 조직과 붙어 있어 잘 움직여지지 않음
♣ 결절이 매우 딱딱하게 만져짐
♣ 결절과 같은 쪽의 림프절이 만져짐
♣ 가족 중에 갑상선암 환자가 있고 갑상선에서 결절이 만져짐
♣ 나이가 20세 이하거나 60세 이상일 때
3. 진단방법
♣ 신체검진 : 결절의 크기와 딱딱한 정도를 평가, 그 외에 목 주위에 커진 림프절이 있는지 검사합니다.
♣ 갑상선 초음파 검사 : 갑상선 결절의 모양을 확인하는 검사 중에서 가장 중요한 검사입니다.
♣ 미세침흡인세포검사 : 주사기로 결절에서 세포를 흡인하여 채취한 뒤 조직검사를 하게 됩니다. 검사비가 비싸고 정확도는 90% 이상 매우 높습니다.
♣ 중심부바늘생검 : 미세침흡인세포검사로 진단이 잘 되지 않는 경우나 정확한 진단을 위해 조직검사를 하게 됩니다.
♣ 갑상선기능검사 : 갑상선에 결절이 갑상선 호르몬을 만들어 내는 기능성 결절인지 아닌지를 판별하는 주용 방법입니다. 갑상선 자극 호르몬, 혈중 칼시토닌, CEA(태아성 암항원) 수치 상승은 암을 의심할 수 있습니다.
♣ 갑상선 스캔 : 방사성 요오드를 환자에게 먹게 하거나 정맥 주사로 투여 후 특수 카메라로 촬영하게 됩니다.
♣ CT, PET/CT : 갑상선 결절에 대한 추가적 정보를 얻을 수 있고 암일 경우엔 림프절 전이 여부, 주변 조직 침범 여부, 다른 장기로의 전이 여부 등을 알 수 있습니다.
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4. 분화 갑상선암의 TNM 분류
T분류 (원발 종양 크기) |
TX | 원발 종양을 평가할 수 없음 | |
T0 | 원발 종양의 임상적 증거가 없음 | ||
T1 | 종양의 크기가 2cm이하이며 갑상선에 국한 | ||
T1a | 종양의 크기가 1cm이하, 갑상선에 국한 | ||
T1b | 종양의 크기가 1cm초과, 2cm이하 갑상선에 국한 | ||
T2 | 종양의 크기가 2cm보다 크고 4cm이하, 갑상선에 국한 | ||
T3 | 종양의 크기가 4cm보다 크나 갑상선에 국한, 또는 육안으로 봤을 때 피대근을 침범함으로써 갑상선 밖으로 확장된 종양 | ||
T3a | 종양 크기가 4cm보다 크고 갑상선에 국한 | ||
T3b | 종양 크기와 관계없이 갑상선 주위 피대근만 침범 | ||
T4 | 갑상선 밖으로 육안적으로 확장된 종양 | ||
T4a | 원발성 종양의 크기와 관계없이 종양이 갑상선 피막을 넘어서 피부 및 연조직, 후두, 기관, 식도 또는 되돌이후두신경 침범 | ||
T4b | 원발성 종양 크기와 관계없이 종양이 갑상선 피막을 넘어서 척추 앞 근막 침범, 또는 경동맥이나 종격동 혈관 주의 침범 | ||
N분류 (구역 림프절 전이) |
NX | 구역 림프절을 평가할 수 없음 | |
N0 | 국소 림프절 전이의 증거가 없음 | ||
N0a | 세포학적 또는 조직학적으로 진단된 양성 림프절 한 개 혹은 그 이상 | ||
N0b | 주변 림프절 전이의 영상학적 또는 임상적 증거가 없음 | ||
N1 | 구역 림프절 전이가 없음 | ||
N1a | 기관 앞, 기관 주위, 후두 앞, 델피안 림프절 또는 상부 종격동 림프절 전이 | ||
N1b | 측경부 림프절 또는 인두 뒤 림프절 전이 | ||
M분류 (원격 전이) |
M0 | 원격 전이가 없음 | |
M1 | 원격 전이가 있음 |
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5. 치료방법
♣ 수술 : 절제 범위는 갑상선암의 종류, 크기, 환자의 나이와 병기 등을 고려해 정하는데 갑상선 전절제와 엽절제술로 나누어집니다. 전절제술을 시행한 후에는 갑상선호르몬이 분비되지 않기 때문에 평생 갑상선 호르몬약을 복용해야 합니다.
♣ 내시경 갑상선절제술 : 가슴이나 겨드랑이 등으로 내시경을 넣어 수술하므로 목에 상처가 생기지 않는 미용상의 장점이 있습니다. 결절의 크기가 작고 주변 조직이나 림프절 전이가 없을 때만 시행이 가능합니다.
♣ 다빈치 로봇 수술 : 내시경 수술과 비슷하나 내시경기구 대신 로봇을 이용합니다. 외부의 조종석에서 의사가 확대 영상을 보면서 로봇 팔을 조종해 수술을 하게 됩니다. 의사의 손떨림을 보정하기 때문에 정교한 수술이 가능합니다.
♣ 방사성요오드 치료 : 수술을 해서 갑상선암을 모두 절제했다 하더라도 암세포들이 남아 있다가 재발하는 경우가 있기 때문에 이 가능성을 최소화시키기 위해 방사성요오드 치료를 실시합니다.
♣ 갑상선호르몬 복용 : 갑성선을 절제하고 나면 생리적으로 꼭 필요한 갑상선호르몬을 체내에서 만들지 못하기 때문에 신체 기능을 정상적으로 유지하기 위해 합성 갑상선호르몬을 복용합니다. 수술 후 갑상선호르몬을 투여해 갑상선자극호르몬의 농도가 높아지지 않도록 하면 갑상선 분화암의 성장을 억제하는 효과가 있어 재발을 예방할 수 있습니다.
♣ 외부 방사선 치료 : 방사선 기계를 이용해 환자의 목이나 갑상선암이 전이된 부위에 쏘는 것입니다.
♣ 항암화학치료 : 갑상선암은 항암제에 잘 반응하지 않기 때문에 항암화학치료를 널리 사용하지 않지만 수술과 방사성요오드 치료가 효과적이 않다면 고려할 수 있습니다.
♣ 표적치료제 : 각 암의 발생과 성장, 진행에 관여하는 특정 변이 유전자만을 선택적으로 공격하고 억제하는 약제를 사용해 정상세포의 피해를 최소화하는 방법입니다. 갑상선 분화암에는 소라페닙(넥사바), 렌바티닙(렌비마)이 이용됩니다. 갑상선 수질암에는 반데타닙(마프렐사), 카보잔티닙(코메트리크)이 사용됩니다.
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