기미는 피부에 생기는 멜라닌 색소의 침착으로 나타나는 반점을 말합니다. 주로 얼굴에 발생하고, 크기는 1~5mm 정도이고, 색깔은 갈색, 흑갈색, 검은색 등 다양합니다. 기미는 여성에게서 더 많이 나타납니다. 기미는 단순히 미용적인 문제뿐만 아니라, 자칫하면 피부암으로 발전할 수 있기 때문에 조기 치료가 중요합니다.
1. 원인
기미의 원인은 크게 두 가지입니다. 하나는 자외선입니다. 자외선은 피부의 멜라닌 세포를 자극해 멜라닌 색소의 생성을 증가시킵니다. 따라서 야외 활동을 많이 하는 경우에는 기미가 발생할 위험이 높습니다.
다른 하나는 호르몬입니다. 여성호르몬인 에스트로겐은 멜라닌 색소의 생성을 증가시키는 역할을 합니다, 따라서 여성호르몬 분비가 증가하는 임신, 출산, 폐경기 등에는 기미가 발생할 위험성이 높아집니다.
이 외에도 유전적 요인, 스트레스, 약물 등이 기미의 원인이 될 수 있습니다.
2. 증상
기미는 주로 얼굴에 발생하며, 눈 주위, 광대뼈, 콧등, 입술 주변에 잘 생깁니다. 크기는 1~5mm 정도이고, 색깔은 다양합니다. 기미는 햇볕에 노출될수록 더 진해집니다.
3. 치료
1) 약물치료 : 멜라닌 색소의 생성을 억제하는 약물을 사용합니다. 항산화제, 비타민 C, 비타민 E 등이 사용됩니다.
2) 레이저치료 : 멜라닌 색소를 파괴하는 레이저를 사용합니다. 종류는 Q-스위치 레이저, 알렉산드라이트 레이저, 루비 레이저, 프랙셔널 레이저 등을 사용할 수 있습니다.
3) 화학 박피 : 피부의 표피를 벗겨내어 멜라닌 색소를 제거합니다.
4. 예방
1) 자외선 차단 : 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 모자, 선글라스 등을 착용하여 자외선에 노출되는 것을 피합니다.
2) 스트레스 관리 : 스트레스는 멜라닌 색소의 생성을 증가시킬 수 있으므로, 스트레스를 적절히 관리합니다.
3) 규칙적인 생활 : 규칙적인 생활을 통해 피로를 풀고, 면역력을 강화합니다.
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