소아천식은 폐 속 기관지가 아주 예민해져 발생하는 호흡기 질환입니다. 기관지의 염증으로 기관지의 벽이 붓고 좁아지면서 숨쉬기가 어려워집니다.
유병율은 한국의 경우 약 5~10%의 소아에서 천식이 있는 것으로 추정됩니다.
1. 소아천식 원인
1) 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 위험성이 높아집니다.
2) 환경적 요인 : 천식을 유발하는 인자로는 집 먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털, 곰팡이, 식품 혹은 약물 등이 속합니다. 악화요인으로는 감기, 황사, 담배 연기, 운동, 스트레스 등이 있습니다.
3) 특정 병원체 : 마이코플라스마균 혹은 호흡기세포융합바이러스 등이 천식을 유발한다고 합니다.
2. 증상
1) 기침
2) 쌕쌕거림
3) 숨참
4) 보챔
5) 늘어짐
6) 구토
천식 증상은 갑자기 나타나고, 운동, 감기, 알레르기 유발 물질에 노출되는 경우 악화됩니다.
유소아의 경우 천식이 나타나면 심하게 울며 보채고, 수유를 잘 못하며, 단어 단위로 말하고, 의식 저하가 나타날 수 있고, 심하면 저산소증과 함께 호흡부전으로 사망할 수 있습니다.
3. 진단
1) 흉부 X-선 촬영 : 폐의 이상 여부를 확인합니다.
2) 폐 기능 검사 : 폐의 기능을 평가합니다.
3) 혈액검사 : 천식의 원인이 되는 알레르기 항원에 대한 항체의 수치를 확인합니다.
4. 치료
1) 천식 평가 : 약 3개월 간격으로 아이의 천식 상태를 평가하고, 그 결과에 따라 항염증제 및 기타 약제 사용 수준을 결정하게 됩니다.
2) 약물치료 : 천식 증상 완화와 재발을 위해 사용됩니다. 흡입제, 경구제, 주사제가 있습니다.
3) 습도 관리 : 습도가 낮을 경우 기도 염증이 악화되므로, 집안 습도를 50~60% 유지합니다.
4) 환경 개선 : 흡연, 대기오염, 알레르기 유발 물질 등에 노출될 경우 위험하므로, 이러한 환경에 노출되지 않도록 주의합니다.
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5. 예방
1) 산모는 임신 중이라면 흡연하지 않습니다.
2) 영유아의 경우 담배 연기에 노출되지 않도록 주의합니다.
3) 어린이 알레르기 검사를 시행하고, 알레르기 유발 물질에 노출되지 않도록 합니다.
소아천식은 조기 발견해서 적절한 치료를 한다면 대부분 완치가 가능합니다. 하지만 치료 시기를 놓치거나 방치한다면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
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