식도정맥류(esophageal varix)는 식도 내부의 정맥이 비정상적으로 확장된 상태를 말합니다. 문맥압의 증가로 인해 식도 정맥 수가 증가하고, 크기가 커져서 정맥이 혹처럼 부풀어 오르는 질환입니다. 식도는 음식물을 위로 운반하는 관인데, 식도정맥류는 식도의 하부에 주로 발생하게 됩니다.
유병율은 50세 이상 성인의 5~15% 정도가 식도정맥류를 가지고 있는 것으로 추정하고 있습니다.
1. 식도정맥류의 원인
식도정맥류의 원인은 문맥압이 상승하는 것입니다. 문맥압이란 간에서 혈액을 심장으로 운반하는 정맥의 압력을 말합니다. 문맥압이 상승하면 식도정맥이 비정상적으로 확장되게 되고 이로 인해 식도정맥류가 발생하게 됩니다.
문맥압을 상승시키는 요인으로는 간경변증, 심부전, 복수, 담석증 등이 있습니다.
간경변증, 간암으로 가는 길
폐암에 이어 암 사망률 2위인 ‘간암’은 간의 70% 이상이 손상되기 전까지 특별한 증상이 없어 조기 진단과 치료에 어려움이 있습니다. 간암은 주로 만성바이러스간염, 간경변증 등 간 질환 병
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2. 증상
1) 무증상 : 식도정맥류가 작은 경우 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
2) 출혈 : 식도정맥류가 파열되면 복통을 동반하지 않는 심한 출혈이 발생하게 되는데 토혈, 혈변, 흑색변 등을 볼 수 있습니다. 출혈이 심한 경우 기립성 빈맥으로 쇼크를 동반할 수 있습니다.
3) 가슴 통증 : 식도정맥류가 커지면서 식도와 위가 서로 밀착되어 가슴 통증을 유발할 수 있습니다.
4) 연하곤란 : 식도정맥류가 확장되면서 식도를 통과하는 음식의 통로가 좁아져 연하곤란이 발생할 수 있습니다.
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3. 진단
간경변증 환자의 24~80%에서 유병률을 보이는 것처럼 간기능 부전과 상당한 관련성이 있습니다. 따라서 간경변 환자는 내시경 검사, 초음파 검사, CT 촬영 등을 통해 식도정맥류의 크기, 위치, 출혈 여부를 확인합니다.
4. 치료
1) 정맥류 초출혈 예방
비선택적 베타차산제나 베타차산제를 사용할 수 있습니다. 약물에 효과가 없는 경우 내시경을 통해 정맥류 혈관들을 작은 고무 밴드로 묶어주는 내시경 정맥류 결찰술을 적용합니다.
2) 급성 출혈 치료
수액공급과 수혈을 하고, 빠른 지혈을 위해서 혈관 수축제를 투여합니다. 내시경적 정맥류 결찰술이나 정맥류에 직접 약물을 투입해 혈관을 굳히는 내시경적 주사 경화요법을 사용할 수 있습니다.
출혈이 있는 경우 세균 감염이 동반될 수 있으므로 내원 직후부터 항생제를 투여합니다. 간경변증 환자는 락툴로오스나 락티톨을 사용해 간성 뇌증을 예방합니다.
정맥류가 있는 환자의 약 30%에서 출혈이 발생하고, 출혈 발생 6주 이내에 치사율은 50%에 이르게 됩니다.
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