미나마타병은 메틸수은에 의해 발생되는 중독성 질환입니다. 메틸수은은 유기수온의 일종이고, 신경계 손상을 유발하는 독성 물질입니다.
1. 미나마타병의 역사
미나마타병은 일본 미나마타시에서 1956년 처음 발생한 질환입니다. 미나마타시의 치수산 공장에서 메틸수은이 함유된 폐수를 무단으로 방출하면서 미나마타만이 오염되게 됩니다. 오염된 미나마타만에 있던 어패류를 섭취한 주민들이 이 병에 걸리게 되었습니다.
미나마타병은 열본 전역으로 확산되었고, 그 후 1970년대까지 약 3천 명의 환자가 발생한 것으로 현재까지 추정하고 있습니다. 이 중독성 질환은 산업화와 환경오염으로 인해 발생한 질환인 만큼 환경오염의 심각성을 보여주는 대표적인 예라고 볼 수 있습니다.
오늘날 일본은 원자력 발전소의 폐기물을 바다로 방류하고 있는 요즈음 우리의 미래가 어떻게 될지 걱정이 됩니다. 여러 가지 안전장치를 했다고 하더라도 지금 당장은 알 수 없는 어떠한 피해가 미래의 우리가 아니라도 우리의 자손들에게 나타나지 말라는 법은 없습니다.
후쿠시마 원자력 오염수 방류가 우리 인체에 미치는 영향
일본 정부가 후쿠시마 원자력 발전소의 녹아내린 핵연료를 냉각하기 위해 투입된 냉각수와 유입된 지하수가 합쳐지면서 만들어진 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 방사성 동위원소를 처리한
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2. 미나마타병 원인
미나마타병의 원인은 메틸수은에 의한 중독입니다. 메틸수은은 주로 산업폐기물이나 공해 물질에 포함되어 있습니다.
3. 증상
1) 신경계 증상 : 손 떨림, 근육 약화, 감각 이상, 언어장애, 인지장애 등
2) 정신이상 : 정신착란, 환각, 우울증
3) 운동장애 : 보행장애, 운동실조
4) 자폐증
5) 기타 : 피로감, 식욕부진, 불안 등
4. 진단
1) 혈액검사 : 혈중 메틸수온 농도를 측정합니다.
2) 뇌파검사 : 뇌의 전기활동을 확인합니다.
3) MRI, CT : 뇌의 구조외 기능을 확인합니다.
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5. 치료
메틸수은의 체내 축적을 막기 위해 메틸수은 제거제인 페니실라민을 사용합니다. 그 외 미나마타병으로 발생하는 여러 가지 증상에 대해서는 대증요법을 실시하게 됩니다.
메틸수은에 노출된 정도에 따라서 증상의 경과는 차이가 있으며, 수십 년에 걸쳐 진행될 수도 있지만 수개월 내에 사망에 이르는 환자도 보고된 바 있습니다.
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