편도에 돌이 박힌다고? 편도결석 이해하기

편도결석은 편도선의 구멍에 음식물 찌꺼기나 세균 등이 쌓여 딱딱하게 굳어진 작은 돌처럼 생긴 것을 말합니다. 크기는 쌀알만큼 작은 것부터 콩알만큼 큰 것까지 다양하며, 하얀색이나 노란색을 띠는 경우가 많습니다. 편도결석은 단독으로 발생하기보다 만성 편도염을 앓고 있는 사람에게서 자주 나타납니다.

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1. 원인

1) 만성 편도염 : 편도염을 자주 앓거나 만성 편도염을 앓고 있는 경우 편도에 염증이 생기고, 염증으로 인해 편도가 커지고 깊어져 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼게 됩니다.

2) 구강 위생 상태 : 구강 위생 관리가 잘 되지 않아 입안에 세균이 많아지면 편도에 염증이 생기고, 염증으로 인해 편도결석이 발생할 수 있습니다.

3) 편도의 구조 : 편도의 구조적인 특징으로 인해 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼고 딱딱하게 굳어질 수 있습니다.

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2. 증상

1) 구취 : 입에서 고약한 냄새가 납니다.

2) 이물감 : 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 느껴집니다.

3) 기침 : 목에 낀 이물감을 없애기 위해 기침을 자구하게 됩니다.

4) 인후통 : 목이 붓고 아픈 증상이 나타날 수 있습니다.

5) 귀의 통증 : 귀에 통증이 느껴질 수 있습니다.

6) 편도가 붓고 빨갛게 변함 : 편도에 염증이 생기면서 붓고 빨갛게 변할 수 있습니다.

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3. 치료

편도결석의 치료는 결석의 크기와 증상 정도에 따라 다릅니다.

1) 자가 치료 : 부드러운 칫솔이나 치실을 사용해 직접 결석을 제거할 수 있습니다. 하지만 이 방법으로는 완전히 제거하기 어렵고, 자칫하면 편도에 상처를 입힐 수 있으므로 주의해야 합니다.

2) 의료적 치료 : 기구를 이용해서 제거하거나 레이저로 결석을 제거할 수 있습니다. 만성 편도염이 심하거나 편도결석이 반복적으로 발생하는 경우에는 편도를 완전히 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다.