'연탄가스 중독'으로 알려져 있는 일산화탄소 중독은 탄소가 포함된 물질이 불완전 연소되면서 발생하는 무색, 무취, 무미, 비자극성 가스인 일산화탄소에 중독된 상태를 말합니다. 요즘에는 연탄을 난방연료로 사용하는 경우가 극히 드물기 때문에 화재나 히터를 켜 둔 채 환기를 시키지 않은 채 잠을 자다가 일산화탄소에 중독되는 경우가 종종 발생하고 있습니다.
1. 일산화탄소 중독 원인
일산화탄소는 적혈구의 헤모글로빈이 산소와 결합하는 능력의 250배 정도가 뛰어나 쉽게 헤모글로빈과 결합하게 됩니다. 원래는 헤모글로빈이 산소와 결합해서 우리 몸 구석구석에 산소를 운반해야 하는데, 일산화탄소 중독에서는 일산화탄소가 산소를 대신해 헤모글로빈과 결합하게 됩니다.
이로 인해 우리 몸에는 산소가 부족하게 되고, 생체 세포에서 젖산을 생산하게 됨으로써 혈액이 산성화 되고, 이것이 호흡중추를 자극하게 되면 호흡의 깊이, 호흡수, 심장박동수가 증가되는 등의 보상기전을 작동시키게 됩니다.
하지만 이런 보상기전도 산소농도가 16%정도 일 때까지만 효과가 있고, 이후부터는 산소결핍증상이 유발되게 됩니다.
2. 증상
1) 중독의 초기증상 : 별다른 증상을 느끼지 못하거나, 두통, 어리점증, 메스꺼움 등이 나타납니다.
2) 중독이 진행된 경우 : 기면, 혼수, 발작, 호흡마비 증상이 발생하여 심하면 사망에 이르게 됩니다.
3. 진단
혈액 속의 일산화탄소 헤모글로빈 수치를 확인합니다. 정상 범위는 0~5%이고, 담배를 하루에 한 갑 피우는 사람은 평균 6%~10% 정도입니다. 수치가 높으면 높을수록 예후가 나쁩니다.
4. 치료
1) 산소치료 : 경증은 비재호흡식 안면마스크를 통해 4시간 정도 산소를 공급합니다.
2) 고압산소치료 : 경증 증상이 비재호흡식 안면마스크로 효과가 없다면 시행하게 됩니다. 만약, 의식이 없거나, 심근허혈 증상이 있거나, 임산부인 경우에는 초기부터 고압산소치료를 실시하게 됩니다. 고압산소치료는 2.4~2.8 기압에서 90분 동안 시행되며, 증상이 심한 경우는 24시간 이내에 1~2회 정도 더 치료하게 됩니다.
※ 고압산소치료 합병증
산소독성에 의한 발작, 높은 압력으로 인한 귀나 부비동, 허파 손상, 혈관내 가스색전, 기흉 등이 발생할 수 있습니다.
5. 경과 및 합병증
산소결핍은 대뇌피질의 기능을 저하시켜 뇌세포가 손상되어 사망할 수 있습니다. 심혈관계 이상으로 심근경색, 부정맥, 심정지가 발생할 수 있고, 심실 부정맥이 많이 나타납니다. 근육세포 손상으로 가로무늬근 융해증, 급성세뇨관괴사, 비심인신 폐부종, 범발성 혈관내응고, 다발성 장기부전 등이 나타날 수 있습니다.
만약 외상, 약물중독, 화상, 심근허혈 뇌혈관질환, 연기흡입 등으로 일산화탄소 중독이 발생했다면 훨씬 더 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
겨울이 다가오고 있습니다. 기온이 떨어지면서 집안의 보일러나 난방기에서 불완전연소가스가 새어나오지 않는지 안전점검이 필요합니다. 일산화탄소중독이 의심된다면 창문을 열어 환기를 시키고, 그 자리에서 벗어나야 합니다.
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