뇌줄중으로 누군가가 쓰러져서 응급실로 실려간 사람 이야기를 들어본 적이 있을 것입니다. 우리 주변에서 어렵지 않게 이런 분들을 만날 수 있습니다. 흔히 ‘풍을 맞았다’라는 말로도 표현되는 뇌졸중은 환자 뿐 아니라 가족과 사회적 부담을 주는 질환입니다. 따라서 뇌졸중에 대해서 제대로 학습해 어떤 원인에서 뇌졸중이 발생하는지를 파악하여 뇌혈관 건강을 지켜야 합니다.
1. 뇌혈관의 기능
뇌에 산소와 영양분을 공급하는 혈관은 뇌동맥입니다. 뇌동맥은 경동맥에서 갈라져 나와 뇌로 혈액을 공급하게 됩니다. 뇌동맥은 뇌의 겉면(대뇌겉질)을 따라 퍼져 나가고, 전두엽, 측두엽, 후두엽, 두정엽, 해마, 시상하부, 중뇌, 소뇌, 뇌간 등 뇌의 다양한 영역에 혈액을 공급하는 아주 중요한 혈관입니다.
뇌동맥이 어떠한 이유로 손상이 된다면 큰 낭패가 발생합니다. 뇌동맥의 손상으로 발생할 수 있는 질환 중 가장 대표적인 질환이 뇌졸중입니다. 즉 뇌동맥이 막히거나 파열된다면 문제가 생긴 뇌의 영역에 심각한 문제가 발생하게 됩니다.
2. 뇌졸중 분류
뇌졸중은 뇌가 가는 혈관이 막히거나 터져서 뇌조직에 산소와 영양분을 공급하는 혈류가 막혀 발생하는 질환입니다. 뇌졸중은 갑작스러운 발병으로 인해 생명을 위협하는 아주 위험 질환이기 때문에 예방이 가장 중요하고 증상이 나타났을 때 조기 발견해서 치료를 받아야 합니다.
1) 허혈성 뇌졸중(뇌경색)
뇌로 가는 혈관이 막혀서 발생하는 뇌질환을 허혈성 뇌졸중이라고 합니다.
2) 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)
뇌로 가능 혈관이 터져서 출혈이 발생한 것을 일컫는 질환입니다.
3. 원인
1) 허혈성 뇌졸중(뇌경색) 원인
◈ 동맥경화 : 동맥 내벽에 콜레스테롤, 지방 등이 쌓여 동맥이 좁아지거나 막히는 질환을 말합니다. 심장병, 뇌졸중, 말초동맥질환, 신장병, 하지정맥류 등의 심각한 질환을 초래할 수 있습니다. 동맥경화 원인은 고혈압, 흡연, 고지혈증, 비만, 가족력, 나이 등이 있습니다. 동맥경화 증상은 가슴 통증, 어지럽고, 두통, 숨이 가쁘고, 팔다리가 저립니다. 눈 앞이 흐릿하고 발기부전이 생깁니다.
◈ 고혈압 : 혈압은 심장이 수축해서 동맥으로 내보낼 때 혈관벽에 부딪치는 압력을 말합니다. 고혈압은 흔히 수축기 혈압이 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 고혈압은 심장병, 뇌졸중, 신장병, 망막병증, 동맥류 등의 질환을 유발할 수 있습니다.
◈ 당뇨병 : 당뇨병은 혈액 속의 포도당 수치가 너무 높아서 발생하는 질환입니다. 제 1형 당뇨병은 자가면역질환으로 췌장이 제대로 기능을 못해 인슐린을 생성하지 못해서 생깁니다. 제 2형 당뇨병은 인슐린 저항성이 생기거나 인슐린을 충분하게 생산하지 못해서 발생하게 됩니다. 당뇨병은 심장병, 뇌졸중, 신부전, 망막병증, 신경병증, 족부 궤양을 유발합니다.
◈ 고지혈증 : 혈액 속에 콜레스테롤이나 중성지방이 너무 많아서 발생하는 질환입니다. 콜레스테롤이나 중성지방이 너무 많으면 혈관에 쌓여 동맥경화증을 유발하게 됩니다.
◈ 심장병 : 심장의 혈관이 막히거나 좁아지면서 심장에 혈액을 제대로 공급하지 못해서 발생하는 질환입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연, 비만, 스트레스, 가족력 등이 심장병의 원인 됩니다.
2) 출혈성 뇌졸증(뇌출혈) 원인
◈ 고혈압 : 허혈성 뇌졸중에서 설명하였습니다.
◈ 뇌동맥류 : 뇌의 동맥이 약해져서 부풀어 오르는 질환입니다. 뇌동맥류는 뇌의 어느 부위에서나 발생 가능한데, 주로 뇌의 앞면과 바닥에서 잘 생깁니다. 뇌동맥류의 크기가 작으면 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 크기가 커지면 극심한 두통, 구토, 의식장애, 마비와 발작을 일으킵니다. 뇌동맥류의 가장 무서운 부분은 파열의 위험이 있다는 것입니다. 뇌동맥류가 파열되면 뇌출혈이 생겨 심각한 후유증이 생기거나 사망할 수 있습니다.
◈ 뇌종양 : 뇌에 생기는 종양으로 양성 종양과 악성 종양으로 나뉩니다. 뇌종양은 뇌의 어디에서나 생길 수 있지만 주로 대뇌의 겉면인 대뇌피질에 잘 발생합니다. 뇌종양 크기가 커지면서 뇌동맥류와 같은 증상이 생깁니다.
4. 증상
일반적으로 갑작스러운 편측 마비, 언어 장애, 시각 장애, 감각 저하, 의식 장애가 발생합니다.
5. 진단 및 치료
신경학적 검사, CT, MRI, 뇌혈관 조영술을 실시하게 되고, 허혈성 뇌졸중은 혈전용해제 치료, 스텐트 삽입술, 경피적 뇌혈관 내 치료를 실시합니다 출혈성 뇌졸중은 수술을 실시하게 됩니니다.
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