자궁근종의 원인, 증상, 진단, 치료방법

자궁근종은 자궁을 대부분 이루는 평활근에 생기는 양성종양입니다. 자궁근종은 자궁 내 발생하는 위치에 따라 장막하, 점막하, 근층내 근종으로 나누어지고, 여성들에게 매우 흔하며 35세 이상 여성의 40~50%에서 나타납니다. 일반적으로 폐경기 이후 크기가 증가하면 근종의 2 차성 변성으로 예후가 나쁩니다.

자궁근종은 가장 흔히 자궁 체부에 발생하지만 드물게는 경관, 자궁인대나 자궁경부에도 발생할 수 있습니다. 보통은 다발성으로 생기며 유형에 따라 근층 내 근종이 80%, 장막 하 근종이 15%이고 점막 하 근종은 5% 로 발생합니다.

출처 : 구글

1. 자궁근종 원인

자궁근종의 명확한 원인은 모릅니다.

 

◎ 유전적 요인 : 자궁근종은 단세포군 종양으로 12번과 14번 염색체의 상호전좌, 7번 염색체 결손, 12번 염색체의  세염색체증 등에서 문제가 있다는 연구결과가 있습니다.

 

◎ 호르몬 : 에스트로겐과 프로게스테론이 자궁근종의 성정에 관여하며, 비만, 이른 초경, 늦은 폐경을 보이는 여성에게 증가합니다.

 

◎ 흡연, 운동, 출산력이 증가된 여성에게서는 발생빈도가 감소합니다.

 

◎ 난포호르몬이 포함된 경구 피임약을 복용한 여성은 갑자기 근종이 커질 수 있습니다.

 

◎ 성장인자의 작용 : 평활근세포와 섬유모세포에서 생산도어 근종의 성장을 촉진합니다.

 

2. 증상

증상이 없는 경우가 절반 정도 되고, 증상이 나타나는 경우에는 골반 통증, 생리통, 성교 시 통증, 골반 압박감, 빈뇨 등이 있습니다. 월경과다로 이내 만성 빈혈증이 생겨서 두통이나 무기력증이 생길 수 있습니다.

 

3. 진단/검사

골반 내진으로 자궁이 커진 것을 확인할 수 있고, 초음파 검사로 진단하게 됩니다. 자궁근종의 정확한 위치를 확인하기 위해서 자기공명촬영술을 실시할 수 있습니다.

 

◎  점막 하 근종 : 자궁내막 하층에 발생한 근종으로 가장 예후가 나쁘고 합병증이 가장 많습니다. 작은 크기라도 출혈의 원인이 될 수 있고 육종변성의 위험이 크고 감염, 화농, 괴사가 발생할 수 있습니다.

 

◎  근층 내 근종 : 자긍근층 내 깊숙이 위치하는 것입니다. 자궁의 크기 자체가 커지고 자궁내막의 면적도 증가해 생리량도 증가하게 되지만 자각 증상은 없습니다.

 

◎  장막 하 근종 : 자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래 발생하고, 근종이 늘어져서 줄기를 형성하지만 자각 증상은 없는 편입니다.

 

4. 치료

약물치료와 수술치료로 나눌 수 있는데 환자의 연령, 폐경 여부, 증상 유무 등에 따라서 치료 방법을 선택하게 됩니다. 증상이 없다면 경과를 관찰하기만 합니다.

 

1) 약물치료

근종이 크거나 증상이 있고, 향후 임신을 위해 자궁을 보존해야 하는 경우에는 생식샘자극호르몬분비호르몬 작용 주사제를 맞을 수 있습니다. 하지만 호르몬 주사는 작용이 일시적이고 근종이 다시 재발할 수 있습니다.

프로게스테론, LHRH 길항제, 항에스트로겐제제, GnRH 길항제 등이 임상에서 많이 사용됩니다.

 

 

2) 비약물치료

◎ 지속적 관찰 : 검진에서 특별한 증상이 없고 근종이 작을 경우 정기적으로 관찰하면서 근종 상태를 파악하는 것입니다. 자궁근종은 크기가 감소하는 경향이 많습니다.

 

◎ 자궁내막소파술(D&C) : 비정상적 출혈을 동반하는 경우, 특히 암을 동반하고 있는지 세포진 검사와 분할 소파술을 시행할 수 있습니다.

 

◎ 근종절제술 : 생식능력을 유지해야 할 젊은 여성에게 시술하는 방법이며, 수술 후 40%에서 임신이 되고, 제거 후 자궁벽이 약해지거나 또는 근종이 재형성될 수도 있습니다.

 

◎ 자궁절제술 : 임신을 원하지 않는 경우나 근종이 다발성인 경우에 시행하게 됩니다. 특이한 사항이 없다면 난소는 남겨두고 자궁을 절제하게 됩니다. 자궁 크기가 임신 12주 크기 이상으로 커졌거나 월경과다를 동반한 경우, 방광 및 직장 압박증상이 있을 때 자궁절제술을 고려합니다. 골반질환이 있거나 근종이 급속히 자랄 때, 근종이 악성으로 변할 수 있다는 공포가 있을 때 실시합니다.

 

◎ 자궁 동맥 색전술 : 가장 최근에 개발된 치료법으로, 정맥 마취 하에서 대퇴동맥을 통해 마이크로 카테터를 자궁 동맥으로 삽입합니다. 이 카테터를 통해 색전 용매를 넣어 자궁근종의 경색증을 유발하게 됩니다.

 

◎ 근종 용해술 : 근종 속에 고주파 에너지를 가해 근종을 괴사시키는 치료법입니다.

 

5. 경과

자궁근종은 호르몬의 영향을 크게 받기 때문에 폐경이 되면 근종의 크기가 줄어듭니다. 반대로 임신 중에는 근종이 커질 수 있습니다. 자궁근종은 양성질환이지만 크기가 점점 증가하면서 이차적 변성이 생기거나 악성변화가 일어나면 갑자기 크기가 커질 수 있습니다. 악성변화는 매우 드물게 발생합니다.