자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 밖의 다른 부위에 침착되어 발생하는 질환입니다. 자궁 내막 조직은 월경주기에 따라서 증식과 탈락을 반복하게 됩니다. 자궁 밖의 다른 조직도 증식과 탈락이 발생하게 되는데, 이 과정에서 출혈과 염증이 발생하고 이로 인해 통증과 불편함을 유발하게 됩니다.
1. 자궁내막증 유병율
자궁내막증은 여성의 10~15% 에서 발생하고, 35세 미만의 여성에서 가장 흔하며, 나이가 들수록 유병율이 감소합니다.
2. 원인
1) 역류 월경 : 월경혈이 자궁관을 통해 난관으로 역류해서 복강 내로 들어갈 수 있는데, 이 과정에서 자궁 내막 조직이 복강 내로 유입되어 자궁내막증을 유발할 수 있습니다.
2) 혈액 순환 : 자궁 내막 조직은 혈액 순환을 통해 복강 내로 이동할 수 있습니다.
3) 면역체계 이상 : 면역체계가 자궁 내막 조직을 이물질로 인식하고 공격할 수 있습니다.
3. 증상
1) 월경통
2) 월경, 성관계, 배변 또는 배뇨 시 골반 통증
3) 난관을 막아 불임 유발
4) 기타 : 복부 팽만감, 복부 경련, 복부 불편감, 설사, 변비 등
4. 진단검사
1) 초음파 검사 : 자궁내막증의 가장 기본적인 검사이며, 자궁내막증의 위치와 크기를 확인합니다.
2) 골반 내시경 검사 : 자궁과 난관을 직접 관찰하기 위해 시행됩니다.
3) MRI : 골반 내 다른 구조물과 함께 자궁내막증의 위치와 크기를 확인합니다.
5. 치료
자궁내막증은 월경 주기에 따라 생체 내의 여성 호르몬의 변화에 반응해서 증식이 발생하므로, 월경을 멈추게 하는 약물치료와 병적인 부위를 제거하는 수술치료 중 선택하게 됩니다.
1) 약물치료 : 경구용 복합 호르몬제, 프로게스테론 제제, 게스트리논, 성선자극호르몬 분비 호르몬 작용제 등을 사용하여 호르몬 치료를 합니다. 그 외 통증이 있다면 항염증제, 사이토카인 억제제 등을 사용합니다.
2) 수술치료 : 자궁내막증이 심할 경우 수술을 통해 제거할 수 있는데, 골반경 수술이나 개복 수술 중 환자의 상태에 따라 선택하게 됩니다. 수술 후 약 50~75%의 환자는 통증이 경감되고, 중증의 자궁내막증과 불임이 발생한 경우에서는 35~60%에서 임신에 성공한 것으로 보고되고 있습니다.
6. 경과 및 합병증
자궁내막증은 약 30~80%에서 병이 진행되는 경과를 밟습니다. 지금 당장 증상이 없고, 임신을 시도하지 않는다 하더라도 2/3 환자에서 골반 내 장기까지 서로 붙는 골반유착이 발생하고 이로 인해 통증과 불임이 발생할 가능성이 매우 높아집니다.
자궁적출술이 아니라면 자궁내막증은 치료 후에도 재발률이 매우 높고 매년 5~20%에서 재발합니다.
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